El OSO DE ANTEOJOS es una
de las ocho especies de oso que existen en el mundo y sólo
vive en la región andino amazónica de América
del Sur, en territorios de Venezuela, Panamá, Colombia,
Ecuador, Perú, Bolivia y la zona norte de Argentina,
en ambas vertientes de la Cordillera de los Andes.
En el Perú, el OSO DE ANTEOJOS
habita diversos ecosistemas ubicados entre los 500 msnm, a
donde baja temporalmente cuando escasea el alimento, y los
4,500 msnm, donde rara vez se le puede observar, prefiriendo
vivir en los bosques húmedos y de neblinas situados
en las ecorregiones de la Selva Alta y el Páramo, con
precipitaciones superiores a los 1,000 mm anuales. También
vive en zonas semiáridas como la ecorregión
del Bosque Seco Ecuatorial.
Algunos investigadores consideran que actualmente no existen
más de 18,000 OSOS DE ANTEOJOS
en estado silvestre en toda la cordillera de los Andes, que
mide más de 7,000 km de longitud, por lo que su densidad
poblacional resulta bajísima.
Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador, son los países
con las mayores poblaciones de esta especie, sin embargo en
el Perú sólo habitan cerca de 5,000 individuos
en 1,800 km de Cordillera, por ello es una especie en peligro
de extinción.
MORFOLOGÍA
Alzada:
El OSO DE ANTEOJOS es
uno de los mamíferos de mayor alzada de Sudamérica.
Mide hasta 2.2 m de alto parado en dos patas. Los machos son
50% más grandes que las hembras.
Longitud:
Este plantígrado mide entre 1.2 y 2 metros de largo,
su pequeña cola mide de 7 a 8 cm y sus orejas unos
9 cm desde la base hasta la punta. El tamaño de su
cabeza es grande y no guarda relación con el resto
de su cuerpo.
Peso:
Al alcanzar la madurez el OSO DE
ANTEOJOS puede pesar entre 90 y 180 kilos.
Patas:
El OSO DE ANTEOJOS apoya
la planta de sus patas en el suelo, por ello se le considera
un plantígrado. Sus pies planos, con 5 dedos provistos
de garras, facilitan su postura erecta, la cual emplea para
tener una mayor visión del horizonte y amedrentar a
sus enemigos. Sus patas miden entre 19 y 20 cm incluyendo
las garras, que están adaptadas para la trepa de árboles
y son muy afiladas.
Pelaje:
Su pelaje es largo, espeso y tosco, de color negro, principalmente,
y en algunos casos marrón o rojizo, con machas claras
de tono amarillento o blanquecino en el rostro y parte del
pecho.
Manchas:
Las manchas en rostro y pecho son las marcas que diferencian
a cada OSO DE ANTEOJOS,
son como una "huella digital" que, sin embargo,
ha generado confusión debido a sus diversas formas,
llevando a la creencia que existe más de una especie
de oso.
Costillas:
A diferencia del resto de sus parientes, el OSO
DE ANTEOJOS tiene sólo 13 pares de costillas,
mientras que los otros presentan 14 pares.
COSTUMBRES
El OSO DE ANTEOJOS es un
animal solitario, de hábitos diurnos y nocturnos, principalmente
terrestre pero con algunas costumbres arborícolas como
la recolección de frutos y bayas en la parte alta de
los árboles.
Para ello el OSO DE ANTEOJOS
construye plataformas, a manera de nidos, en las ramas de
los árboles, las cuales le sirven como apoyo al momento
de recolectar su comida y al mismo tiempo como lugar de descanso
y alimento. Las plataformas son construidas mediante el acoplamiento
de las hojas y ramas del mismo árbol donde está
construido.
Se han dado casos en los que el OSO
DE ANTEOJOS crea una especie de túneles
en medio de la espesa vegetación, especialmente en
los matorrales de bambú, construyendo caminos que señaliza
y marca con sus feromonas.
A diferencia de sus parientes próximos, como los osos
polares, pardos y negros, el OSO
DE ANTEOJOS no hiberna, es decir, no pasa el invierno
durmiendo.
REPRODUCCIÓN
La hembra
del OSO DE ANTEOJOS
alcanza la madurez sexual a los 4 años de edad, y
a partir de ese momento recién es capaz de procrear.
La formación de parejas para la reproducción
se da entre marzo y octubre, y el acoplamiento se realiza
luego del cortejo durante el cual la pareja lucha y juega
hasta que la hembra queda lista para aparearse. Todo ello
se produce mientras la hembra se encuentra en su ciclo menstrual,
el cual tiene una duración de 1 a 5 días.
El tiempo de gestación del OSO
DE ANTEOJOS dura entre 6 y 8 meses, luego de
los cuales la hembra pare hasta 2 crías que nacen
con un peso aproximado de 300 a 500 gramos.
El período de lactancia se extiende hasta el cuarto
mes de vida de los oseznos, sin embargo la madre permanece
con ellos por lo menos hasta que cumplen su primer año
de edad.
ALIMENTACIÓN
Aunque
el OSO DE ANTEOJOS es
un mamífero que pertenece a la orden carnívora,
su alimentación está constituida básicamente
por frutas, cogollos de bromelias, peciolos de hojas de palmeras,
cortezas, bayas, bulbos, cactus, hongos, miel, bambú
y pseudobulbos de orquídeas.
Sólo el 4% de su dieta incluye a otros animales como
pequeños roedores, conejos, ungulados, reptiles, aves,
insectos y huevos, por ello el OSO
DE ANTEOJOS es considerado el único oso
vegetariano del mundo.
Este plantígrado se ubica en el cuarto nivel de la
pirámide alimentaria junto con otros omnívoros,
y cumple un rol muy importante dentro de la red trófica
como dispersador de semillas y como polinizador al transportar
polen en su pelaje denso e hirsuto.
AMENAZAS
Los
enemigos naturales del OSO DE ANTEOJOS
son el jaguar y el puma, pero es el hombre quien más
ha contribuido a diezmar su población debido a la destrucción
de los bosques que conforman su hábitat, a la cacería
indiscriminada a la cual es sometido y a su tráfico
ilícito.
1.- La pérdida de hábitat es el principal problema
que enfrenta el OSO DE ANTEOJOS,
en vista que los bosques de neblina donde vive están
desapareciendo a gran velocidad debido a la deforestación
ocasionada por la agricultura migratoria, los incendios forestales
y la tala de bosques para madera. Apenas le quedan algunos
parches boscosos para vivir.
2.- El OSO DE ANTEOJOS
es víctima de una cacería furtiva e indiscriminada
por ser considerado una amenaza para el ganado y para los
campos de maíz. También muere debido a los pesticidas
que son vertidos en los campos de cultivo. Existencia una
creencia infundada que señala que sus garras tienen
propiedades curativas.
3.- Otra amenaza que afecta al OSO
DE ANTEOJOS es su tráfico ilícito
para ser utilizado como mascota de circo, donde es sometido
a numerosos maltratos.
Es importante y urgente proteger a esta especie, conservando
los bosques donde vive, impedir su cacería y tráfico
ilícito, y desterrar el mito de sus garras como medicamento.
ESTATUS
DE LA ESPECIE
El OSO DE ANTEOJOS está
incluido en el Apéndice 1 del Convenio sobre el Comercio
Internacional de Especies de Fauna y Flora Silvestre Amenazada
- CITES, que regula el comercio de especies protegidas, considerándola
una especie en vías de extinción. En el Perú,
a través del D.S. Nº 013-99-AG del 13 de mayo
de 1999, protege a esta especie.
En nuestro país se realizan algunos esfuerzos para
su conservación, una muestra de ello se da en la Reserva
Ecológica de Chaparrí, perteneciente a la comunidad
de Santa Catalina de Chongoyape, en el departamento de Lambayeque,
donde se rescatan a esta especie con el objetivo de reintroducirla
a su hábitat natural.
El OSO DE ANTEOJOS es
protegido por el Estado Peruano en el Parque Nacional Cerros
de Amotape, P.N. Cutervo, P.N. Huascarán, P.N. Río
Abiseo, P.N. Manu, P.N. Tingo María, P.N. Yanachaga
Chemillén, Reserva Nacional de Calipuy, Santuario Nacional
Tabaconas Namballe, S.N. Ampay, S.N. Calipuy, y Santuario
Histórico de Machupicchu.
Nombres
Comunes:
- Oso andino, Oso frontino, Oso real, Oso sudamericano, Oso criollo,
Oso chupallero, Oso piñuelero, Oso congo, Oso ganadero, Oso
careto, Oso gargantillo, Oso negro del Páramo, Oso de las
nubes, Oso enjaquimado, Tomasito.
- Andean bear, Spectacled bear, Short-faced bear (en inglés).
- Ours andin, Ours à lunettes (en francés).
- Ucumari, Ukuku, Jukuku, Paulucha, Puca mate, Yura mate (en quechua);
Orran (en yanesha); Chayú (en aguaruna).
- Em, Nem (en chibcha); Woii, Hui, Tabudá (en embera); Mashiramo
(en chaké), Sabaidakú (en barí); Kojú
(en wayú); Manaba, Manoa (en tunebo); Uyutchine, Maine, Iznachi,
Chayo (en otras lenguas nativas).
Ancestros:
El Oso de Anteojos es descendiente del ahora extinto Arctodus simus,
que fuera uno de los mayores predadores de América del Norte,
y migrara hacia el sur durante la glaciación.
El
Oso y el Q'oyllur Riti:
- El Oso de Anteojos está ligado a una serie de leyendas
y tradiciones de la cultura popular andina, siendo una de ellas
la Fiesta del Señor de Q'oyllur
Riti donde se le considera un totém, es decir, un
emblema protector de la tribu o del individuo, y a veces como ascendiente
o progenitor.
- Los ukukus son los personajes principales en la fiesta del Q'oyllur
Riti. Ellos ascienden a los nevados a más de 4,700 msnm vistiendo
ropajes que emulan el pelaje del oso. Éstos legendarios personajes,
que danzan y cuidan a los feligreses, extraen trozos de hielo de
lo alto de la montaña, los amarrán a sus espaldas
y los transportan cual piedras preciosas al santuario del lugar.
Para ellos, los trozos de hielo simbolizan un pedazo de estrella
que brilla en lo alto de su apu tutelar, que es el Ausangate.
Otras
Tradiciones:
- Cuenta la historia que en el siglo XVIII el Obispo de Trujillo
Baltazar Martínez de Compagnon envió al Rey de España
una serie de acuarelas donde aparecen osos danzantes, lo que indica
que en aquel tiempo ya existían bailes relacionados con el
oso.
- La tradición oral indígena narra las hazañas
de los osos, incluso se dice que éstos raptan a las mujeres
para vivir con ellas.
- Debido a sus características corporales, similar a la de
los primates más grandes, el Oso de Anteojos ha sido incluido
en mitos y leyendas amazónicas como si fuera "un hombre
peludo que vive en los bosques".
