PEREZOS
FÓSILES DEL PERÚ |
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Evolución
de los Perezosos |
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El
Perezoso Acuático |
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El
Perezoso más Famoso |
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El
perezoso fósil más famoso de todos es el Megatherium
y sus restos han sido descubiertos en varios departamentos del Perú,
como Cajamarca, Ancash y Arequipa. Algunos restos de uñas, huesos de las patas y coprolitos (excremento fosilizado) del megaterio peruano fueron hallados en 1961 por el arqueólogo francés Frederic Engel en la cueva Tres Ventanas a 65 km al sureste de Lima, en la provincia de Huarochirí. La antigüedad del megaterio no se ha determinado con precisión debido a que el Carbono 14 sólo llega a fechar hasta 35,000 años, por lo que se deduce que este perezoso es mucho más antiguo. Este enorme mamífero medía 2.5 m de alto, y por las dimensiones de su pelvis se estima que pesaba unos 1,500 kg, equivalentes al peso de dos osos polares adultos. Los restos descubiertos por F. Engel permanecieron guardados durante casi 40 años en la Universidad Nacional Agraria sin que fuesen estudiados. No obstante, algunos estudios realizados a los coprolitos demostrarían el que megaterio peruano, al igual que los otros perezosos que vivieron en nuestro territorio, tuvo una alimentación de tipo vegetariano. En los últimos años se han hecho valiosos hallazgos que han permitido obtener mayores datos y conocer mejor a los gigantescos megaterios peruanos. |
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El
Perezoso Helado |
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Este
perezoso, cuyo nombre científico es Scelidodon, fue
descubierto en las alturas de Ancash a más de 4,000 msnm, y también
ha sido encontrado en la Tierra del Fuego, al sur de Argentina, por lo
que se presume que su rango de distribución fue muy extenso. Los restos del perezoso helado indican, al igual que en el caso del megaterio peruano, que su antigüedad es superior a 35,000 años. El esqueleto del perezoso helado ha podido ser reconstruido a partir del descubrimiento de algunos huesos fósiles, y de acuerdo con ello hoy se sabe que esta especie midió aproximadamente 1.5 m de alto por 3 m de largo, posado en sus cuatro patas. Ello nos permite suponer que este gigantesco animal pudo tener una envergadura de hasta 3 m de altura, parado en dos patas. |
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Los perezosos fósiles son una muestra de la fauna silvestre que habitó nuestro territorio hace miles de años, y cuyos parientes modernos, los perezosos de dos y tres dedos, siguen viviendo hasta el día de hoy. Las muestras pueden ser visitadas en el Museo de Historia Natural de la UNMSM. |
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Investigación y Elaboración: PERÚ
ECOLÓGICO / Actualización: Setiembre
2007 |
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