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El cobre (Cu) es abundante en la naturaleza
en forma de compuestos minerales y se integra al suelo por los procesos
de descomposición de las rocas, que lo contienen. En el suelo se
asocia con la arcilla y de esta forma está disponible para las plantas.
Otra forma de disponibilidad del cobre está en la materia orgánica
del suelo.
El ciclo del cobre consiste en los siguientes pasos:
· Las plantas absorben el cobre y
lo integran a su estructura en moléculas complejas de enzimas, especialmente
oxidasas, que son muy importantes en los procesos vitales de las células.
· Los animales herbívoros
obtienen el cobre de las plantas, y los carnívoros de la carne de
los herbívoros. En algunos grupos de animales, como las arañas,
el cobre es un elemento muy importante porque forma parte de la sangre de
los mismos, como elemento para transportar el O2 a las células.
· Al morir las plantas y los animales
los compuestos de cobre se reintegran al suelo y forman parte de la materia
orgánica, desde donde son otra vez absorbidos por las plantas para
reiniciar el ciclo.
¿SABÍAS
QUÉ? |
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Existen cultivos muy exigentes en compuestos de cobre como
el trigo, la cebada y el maíz. Cuando falta este
elemento las puntas de las hojas son angostas, se vuelven
blancas y se enrollan. Cuando hay deficiencia extrema no
cuajan los granos y no se forman bien las espigas y mazorcas.
En estos casos se debe fertilizar con sulfato de cobre y
harinas metálicas ricas en este elemento.
Los animales y los seres humanos necesitan cobre, que obtienen
de los alimentos que ingieren. Es un oligoelemento, porque
se necesita en mínimas cantidades. |
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