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CULTIVO E INDUSTRIALIZACIÓN DE ALGARROBO

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TAXONOMÍA Y NOMBRES COMUNES Reino: Plantae Lenguas Nativas: - Algarrobo, Garroba (español). - Huaranca, huarancu, tacco, thacco (quechua). Filo: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Orden: Fabales Otros idiomas: - Algaroba, Mesquite, American carobe (inglés). - Algarrobo americano (en Puerto Rico); Kiawe, Bayahonda (en Hawaii). Familia: Mimosaceae Género: Prosopis Especie: Prosopis pallida

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA El algarrobo es un árbol que alcanza alturas de 8 a 20m. Su copa sobrepasa los 15m de diámetro, y presenta ramas de forma caprichosa y follaje siempre verde. Corteza: Parte externa pardo-gris-negruzca, fisurada, leñosa y a veces con espinas; parte interna color blanco y rojo, con olor a barniz y textura fibrosa. Hojas: Perennes y compuestas, con el peciolo corto y los foliolos elípticos, de borde entero y nervadura central en el envés. Flores: Crecen en largas espigas axilares, son pequeñas, de color amarillo pálido, con caliz campanulado y corola con 5 pétalos separados. Frutos: Son unas vainas de pulpa dulce y carnosa, que miden de 10 a 30cm de largo, 1 a 1.5cm de ancho y de 5 a 9mm de espesor. Cada fruto posee de 20 a 30 semillas de color gris o pardo, de forma ovoidea y aplanada. Raíces: Posee 2 tipos de raíces. Una es pivotante de hasta 60m de profundidad, permitiéndole obtener agua a gran distancia. Otra es de tipo lateral que se extiende hasta por 60m por encima de la superficie a una profundidad de 15 a 25cm.

GENERALIDADES El nombre "algarrobo" proviene de la época colonial cuando los hispanos veían en este árbol cualidades similares a las del "algarrobo europeo" (Ceratonia siliqua). Hoy se sabe que el algarrobo fue usado desde épocas prehispánicas, gracias al aporte de Antonio Raimondi, quien en uno de sus viajes halló representaciones de deidades preincas talladas en la madera de esta especie. El algarrobo es considerado "un regalo de Dios" por los pobladores del norte peruano, y es que a pesar de crecer en zonas muy áridas, requiere de mínimas cantidades de agua y ofrece múltiples beneficios para la región. Un algarrobo en pie garantiza la existencia de otras especies afines y el desarrollo de una serie de actividades económicas, además de minimizar el avance del desierto. Sin embargo, con el tiempo se ha acentuado un grave problema: la tala del algarrobo para usarlo como leña y carbón. Esto acelera la desertización y origina la salinización del suelo debido a la napa freática que asciende a la superficie. No obstante, el fenómeno de El Niño de 1997-1998 regeneró cientos de miles de hectáreas de bosques de algarrobo, por lo que su conservación es una tarea pendiente en la que todos debemos colaborar.

POTENCIAL ECONÓMICO Alimento: Los frutos contienen altos índices de azúcar, proteínas, minerales, vitamina B y fibras. Con ellos se hace la algarrobina, energizante natural de gran demanda internacional, especialmente para personas de la tercera edad, deportistas y niños. Con sus semillas se elabora café. Forraje: Las hojas caídas son consumidas por el ganado ovino y caprino, principalmente. Los frutos son empleados como alimento para otros tipos de ganado, y sustituyen al maíz y salvado de trigo en la dieta de los animales. Agroforestería: Se le emplea como cortinas rompevientos, como cercos agrícolas y para brindar sombra al ganado. Medicinal: La algarrobina es un poderoso reconstituyente natural. De sus semillas se obtiene alcohol y otras medicinas naturales. Otros: El algarrobo es una especie melífera por naturaleza, ya que sus flores son un excelente recurso para la producción de miel, jalea, polen y cera. Las hojas secas en descomposición son usadas como abono orgánico en algunos cultivos.

ZONAS DE PRODUCCIÓN El algarrobo crece de manera silvestre en la costa norte del Perú hasta los 1,500 msnm. Sin embargo, en zonas donde escasea el agua y el terreno es infértil, el algarrobo desarrolla como arbusto. Aunque es poco frecuente hallarlo en el sur del país, se sabe que en el departamento de Ica existen pequeños bosques de esta especie. La producción del algarrobo está focalizada principalmente en la costa norte del Perú, en los departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad, de los cuales Piura es el mayor productor con 400 toneladas de algarrobo al año. La demanda nacional está concentrada en las grandes ciudades como Lima, aunque algunas marcas piuranas no llegan necesariamente a ese mercado. El promedio de producción de algarrobina varía aproximadamente entre 100 a 150 botellas al mes.

PLANTACIONES FORESTALES El algarrobo tiene gran potencial para el desarrollo de plantaciones forestales, que permitan la producción sostenible de la especie y el aprovechamiento inteligente de los beneficios que éste brinda. La plantación forestal se inicia produciendo plantones con semillas obtenidas de los mejores árboles silvestres. Las semillas se recolectan entre noviembre y abril, se colocan en bolsas altas con tierra de chacra, arena de río y estiercol, para lograr una buena germinación... 1kg de ellas puede producir hasta 25,000 árboles. Cuando los plantones alcanzan 25 o 30 cm de alto, se transplantan a hoyos de 40 x 40cm y 50cm de profundidad, en suelos previamente abonados y dándoles un buen riego. Durante el 1º mes se dan 2 riegos por semana, de 15 a 20 lt por planta; el 2º y 3º mes 1 riego por semana; del 4º al 6º mes 1 riego por quincena; del 7º al 12º mes 1 riego mensual. En buenas condiciones, se obtienen frutos al 3º año, sin embargo la floración más abundante se da a partir del 7º año. El algarrobo se cosecha 2 veces al año, una entre enero y marzo y otra entre junio y julio, considerándose muy productividad la obtención de 40 a 60kg de fruto por árbol. Una hectárea de algarrobos puede albergar hasta 2 colmenas de abejas y producir de 100 a 150 lt de miel, y de 4 a 6kg de cera.

VALOR NUTRICIONAL El fruto o vaina del algarrobo tiene la siguiente composición: ELEMENTO % aprox. Humedad Materia seca Proteínas Fibras Extracto etéreo Ext. anitrogenado Ceniza Calcio Fósforo 10.4 89.6 9.8 15.9 1.1 59.4 3.3 0.5 0.2

AGROECOLOGÍA Luz Solar: Requiere de al menos 8hr diarias de sol para florar y fructificar, hecho que se produce generalmente entre los meses de octubre y abril. Precipiatación: Desarrolla bien con precipitaciones de 250 a 500mm al año, siendo favorable la faja de 125 a 250mm. En la costa norte es recomendable sembrarlo entre octubre y noviembre, para aprovechar las lluvias de verano. Es una especie que puede tolerar períodos de sequía. Altitud: El algarrobo crece desde el nivel del mar hasta los 1,500msnm, sin embargo los mejores ejemplares se encuentran entre los 50 y 400msnm. Bajas Temperaturas: Las temperaturas inferiores a 5º C pueden originar la muerte del árbol, por la paralización de la circulación de la savia. Altas Temperaturas: Soporta altas temperaturas, puede tolerar hasta 45º C. Tipo de Suelo: El algarrobo prefiere suelos de tipo franco-arenoso y arcillo-arenoso, con pH neutro, pudiendo desarrollar incluso en suelos salinos.

ACTIVIDAD PROPUESTA Desarrollar una agroindustria de algarrobo, conformando alianzas estratégicas entre las comunidades campesinas y la empresa privada, con el fin de elaborar productos como: - Algarrobina. - Café de algarrobo. - Abono orgánico. - Mucilago de algarrobo. EMPRESAS ECOEFICIENTES Se requiere responsabilidad social y ambiental, con buenas prácticas que garanticen: cadenas de valor con logística y servicios capaces de generar mínimo impacto ambiental; comercio justo con precio de venta y salarios adecuados; estándares de calidad como código de barras y envases reciclables; producción limpia, libre de pesticidas, con uso eficiente del agua, suelo y baja emisión de carbono. Con buenas prácticas se podrá apoyar el desarrollo sostenible y obtener preferencias por el bien o producto que se ofrezca y tambien un mejor precio.

MERCADOS Y EXPORTACIONES EXPORTACIÓN (Valor FOB en dólares) Año/Producto Algarroba y sus semillas (Part. Aranc. Nº 1212999010) Algarroba y sus semillas frescas, refrigeradas, congeladas, secas (Part. Aranc. Nº 1212100000) Mucilagos y espesativos de la algarroba o sus semillas (Part. Aranc. Nº 1302320000) 2005 - 18,777 22,208 2006 - 47,534 13,863 2007 12,642 32,906 15,462 2008 17,918 - 17,830 Variación 42% 75% 20% DESTINOS Países Algarroba y sus semillas (Part. Aranc. Nº 1212999010) Algarroba y sus semillas frescas, refrigeradas, congeladas, secas (Part. Aranc. Nº 1212100000) Mucilagos y espesativos de la algarroba o sus semillas (Part. Aranc. Nº 1302320000) EE.UU. 8,330 (46%) - 6,089 (34%) Reino Unido 5,484 (31%) - - Australia 1,460 (8%) - - Ecuador - - 8,142 (46%) Bolivia - - 1,659 (9%)

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