La Comunidad de las Islas Guaneras
     
  En las islas y penínsulas, donde hay grandes concentraciones de aves marinas, se acumula el excremento de las aves por la falta de lluvias. Este excremento acumulado se conoce con el nombre de guano (del quechua wanu = abono) o guano de isla. En el siglo pasado, antes de la explotación masiva, las islas guaneras estaban cubiertas de una capa fósil de guano de hasta 70 metros de espesor, como en el caso de las islas Chincha. Estos campos de guano constituyen una comunidad biótica muy peculiar, que es necesario conocer en sus interrelaciones.

Las aves marinas se concentran para fines de descanso y reproducción, favorecidas por la alimentación cercana (bancos de anchoveta y sardina) y la falta de enemigos, especialmente los zorros. Las aves más abundantes e importantes para la producción del guano son el guanay (Phalacrocorax bougainvilliz), el piquero (Sula variegata), el camanay (Sula nebouxii) y el pelícano o alcatraz (Pelecanus occidentalis thagus).

· El guanay es endémico de la Corriente Peruana (Chile y Perú) y forma grandes colonias. Se alimenta principalmente de anchoveta (Engraulis lingens), que captura buceando, y necesita un promedio de 430 g diarios. Anida en las partes planas, entre setiembre y abril, construyendo un nido con detritos en el suelo, y alimenta a sus polluelos con pescado regurgitado.

· El piquero se alimenta de peces que captura lanzándose en picada al agua. Anida en colonias, sobretodo en plataformas y grietas de los acantilados de las islas guaneras. Es endémico de la Corriente Peruana.

· El camanay es una especie tropical, que se distribuye desde California (USA) hasta el Perú. Anida en las islas de la costa norte (Lobos de Tierra).

· El alcatraz es común desde Cabo Blanco hasta el norte de Chile. Se alimenta de anchoveta y otros peces, lanzándose al agua. Anida en las islas formando pequeñas colonias.

Otras aves frecuentan las islas, como el pingüino (Spheniscus humboldti), para anidar y descansar, y el potoyunco peruano (Pelecanoides gamoti), que anida en galerías y que fue sumamente abundante en el pasado.

En la comunidad de los campos de guano, el nexo trófico funciona en la forma siguiente:

· La base alimenticia la constituyen la anchoveta y la sardina, que alimentan a las aves guaneras.

· Los depredadores de huevos y pichones son los salteadores grandes (Catharacta skua) y pequeños (Stercorarius spp.), y las gaviotas peruana (Larus belcheri) y dominicana (Larus dominicanus). En algunos casos son los zorros, cuando están presentes en las penínsulas.

· Los insectos (coleópteros y moscas) se alimentan de cadáveres, y los parásitos (Stelgodipteryxsp.) de las aves. Los insectívoros son las arañas, los alacranes (Hadruroides lunatus) y la lagartija peruana (Tropidurus peruvianus).

· Los carroñeros están representados por el gallinazo común (Coragyps atratus), el camaronero (Cathartes aura) y el cóndor (Vulturgryphus).

¿SABÍAS QUÉ?

Las poblaciones de aves guaneras sufren fluctuaciones periódicas con las alteraciones del mar cuando se produce el Fenómeno de El Niño. La primera mortandad registrada fue la de 1618 y durante este siglo se han producido 13. La de 1972 - 1973 redujo la población de 28 millones de aves a apenas 2 millones, y que fue agravada por la sobrepesca de la anchoveta. El guano de las aves constituye un fertilizante excelente y es utilizado en la agricultura.

  
     
             
 
TEMA ANTERIOR
   ÍNDICE DEL CAPÍTULO  
SIGUIENTE TEMA
  
             
  ÍNDICE DE LA ENCICLOPEDIA   DICCIONARIO ECOLÓGICO   ÍNDICE DE PERÚ ECOLÓGICO